Avant le Disco, et avant les échos mystiques, Arthur a étudié la musique avec sérieux. Son voyage commence en 1972, lorsqu’il s’enfuit de sa ville natale d’Oskaloosa, dans l’Iowa. Il se rend dans le nord de la Californie, où il étudie la composition classique indienne au Ali Akbar Khan College of Music, puis la musique orchestrale occidentale au San Francisco Conservatory of Music, avant de terminer deux ans plus tard à New York, à la Manhattan School of Music. Traversant avec aisance le populaire et le savant, Arthur a composé Instrumentals en 1974, inspiré par l’œuvre photographique de son professeur bouddhiste, Yuko Nonomura.