Si Funeral for Justice était le son de l’indignation, Tears of Injustice est le son de la douleur et du deuil. Le nouvel album de Mdou Moctar est Funeral for Justice, entièrement réenregistré et réarrangé pour des instruments acoustiques et traditionnels. Il s’agit d’une revisite de l’album phare du groupe, acclamé par la critique – un reflet aussi méditatif que l’original est fulgurant.
En juillet 2023, Mdou Moctar est en tournée aux États-Unis lorsque le président du Niger, Mohamed Bazoum, est destitué par une junte militaire qui le fait prisonnier à la résidence présidentielle. Les membres du groupe, Mdou Moctar, Ahmoudou Madassane et Souleymane Ibrahim, n’ont pas pu rentrer chez eux pour retrouver leurs familles. Le projet d’enregistrer un compagnon à Funeral for Justice – qui n’était pas encore sorti depuis plusieurs mois – était déjà à l’étude, mais l’idée a pris une nouvelle urgence et une nouvelle gravité. Deux jours après la fin de la tournée à New York, le quatuor a commencé à enregistrer Tears of Injustice au Bunker Studio de Brooklyn avec l’ingénieur Seth Manchester.
« Nous voulions faire une version distincte de Funeral pour que les gens puissent l’écouter », explique Mikey Coltun, bassiste et producteur du groupe basé aux États-Unis. « Nous jouons toujours avec des arrangements lors des concerts. Nous voulions prouver que nous pouvions aussi le faire sur un disque. Et il y a une toute autre facette du groupe qui apparaît lorsque nous jouons un set dépouillé. Cela devient quelque chose de nouveau. »
Ils ont choisi d’enregistrer Tears assis ensemble dans une pièce, en gardant la session libre, sobre et spontanée. « Nous n’avons pas vraiment travaillé sur les arrangements avant de commencer », se souvient Coltun. « Nous nous contentions de jouer, de trouver le feeling et d’interpréter la chanson. Les choses se sont mises en place rapidement, l’enregistrement principal s’étant achevé en deux jours seulement.» La prise hypnotique de 8 minutes de « Imouhar » est en fait deux passages distincts de la chanson exécutés en succession rapide – Moctar n’a pas arrêté de jouer assez longtemps pour séparer les prises. Au bout d’un mois, le groupe a pu rentrer au Niger et Coltun a donné à Madassane un enregistreur portatif. Le guitariste rythmique s’en est servi pour enregistrer un groupe de Touaregs qui faisaient des chants d’appel et de réponse, qui ont ensuite été ajoutés au mixage final.
Sur Funeral for Justice, la colère contre le sort du Niger et du peuple touareg est clairement exprimée par le volume et la vitesse de la musique.
Sur Tears of Injustice, les chansons conservent ce poids sans amplification. Elles sont imprégnées de tristesse. Elles sont imprégnées de tristesse, transmettant le chagrin d’une nation enfermée dans un tourbillon constant de pauvreté, d’exploitation coloniale et de bouleversements politiques. C’est la musique contestataire touareg dans sa forme brute et essentielle. « Lorsque Mdou écrit les paroles, il le fait généralement à l’aide d’une guitare acoustique. On se rapproche donc de ce moment originel », explique Coltun. « L’album conserve sa lourdeur, mais il est obsédant. »