Meg Remy, productrice, compositrice de films et autrice basée à Toronto, annonce le nouvel album de son groupe U.S. Girls, Scratch It, avec la sortie d’un single épique de 12 minutes, ‘Bookends’. La musicienne originaire de l’Illinois a également dévoilé les détails d’une tournée nord-américaine qui coïncidera avec la sortie de l’album.
Coécrit avec Edwin de Goeji, « Bookends » est le cœur de Scratch It. Cette balade tentaculaire rend hommage à Riley Gale, l’ami décédé de Remy et ancien leader de Power Trip, à travers la lecture par Remy du livre Eyewitness To History de John Carey, une collection historique de plus de 300 récits de témoins oculaires s’étalant sur vingt-quatre siècles. En lisant ces récits de première main sur l’histoire de l’humanité, l’idée suivante lui est venue : « il n’y a pas de hiérarchie dans la souffrance, et la mort est le grand égalisateur ».
Lorsqu’un.e artiste suit son instinct, plutôt que l’argent ou les trends, il peut trouver l’inspiration n’importe où. Lorsqu’on a demandé à Remy de jouer à un festival à Hot Springs, dans l’Arkansas – à plus de mille kilomètres de son domicile de Toronto – c’est l’instinct qui l’a poussée à demander à son ami guitariste Dillon Watson (D. Watusi, Savoy Motel, Jack Name) d’assembler pour l’occasion un groupe basé à Nashville. La performance s’est tellement bien déroulée qu’elle a décidé de profiter de cette énergie pour retourner à l’endroit où le groupe improvisé avait initialement répété, à Music City même, donnant ainsi le coup d’envoi à Scratch It.
En seulement dix jours, Remy et le groupe – Watson à la guitare, Jack Lawrence (The Dead Weather, The Raconteurs, Loretta Lynn) à la basse, Domo Donoho à la batterie, Jo Schornikow et Tina Norwood aux clés, ainsi que la légende de l’harmonica Charlie McCoy (Elvis, Bob Dylan, Roy Orbison) – ont enregistré Scratch It en direct, avec un minimum d’overdubs, mixé sur bande. La proximité et l’aisance émanent de ce noyau dur, la voix singulière de Remy étincelant sur chaque morceau.
Scratch It tisse des liens entre country, gospel, rock garage, soul, disco, ballades folk, et bien d’autres choses encore, avec la maîtrise de Remy dans l’écriture de ses chansons. Son choix d’abandonner la production numérique des albums précédents au profit d’une bande magnétique sert bien les chansons, introduisant une mue sonore attendue d’une artiste qui a près de vingt ans d’expérience dans la production de disques. Si l’instinct était un instrument, Remy serait un virtuose. Grattez-le et vous verrez.
Scratch It sortira en digital, en vinyle et en CD le 20 juin. Des test-pressings en vinyle sérigraphié seront disponibles exclusivement aux États-Unis via le Bandcamp U.S.Girls Bandcamp.