L’auteur-compositeur-interprète, multi-instrumentiste et producteur du sud de Londres Ruthven sortira Rough & Ready le 25 octobre 2024 via Paul Institute / XL Recordings. Son premier extrait, « I Can’t Go There », est accompagné d’une vidéo réalisée en collaboration avec sa femme Francesca Nelson et filmée par Josh Renaut.
Ruthven – alias Sean Nelson – a percé pour la première fois en 2017 en tant que membre fondateur de Paul Institute, le label fondé par A.K et Jai Paul, tout en travaillant comme membre de la London Fire Brigade. Pendant les longues heures qui précèdent les interventions, Ruthven écrit les bases de son premier album, Rough & Ready, qui comprend les titres déjà parus « 123 Days », « Don’t Keep It To Yourself », et « Have You Decided ? ».
Rough & Ready s’appuie sur une écriture classique tout en conservant une instrumentation luxuriante, créant ainsi un pont entre les décennies. Le résultat est un album qui mélange tous les angles aigus des premières faces de Prince comme « 17 Days » avec la fumée de « Africa » de D’Angelo de l’ère Voodoo. Avec des apparitions d’A.K. Paul et de Francis Anthony ‘Eg’ White, Rough & Ready est une note d’intention audacieuse du projet de Ruthven.
A propose de l’album, Ruthven s’exprime :
« Le thème central de l’album est l’espièglerie. Je me suis inspiré de nombreux genres comme le jazz mais aussi le travail de Prince. J’ai aussi puisé dans l’héritage des artistes de yacht rock comme Michael McDonald et Steely Dan dont j’admirais l’écriture et la musicalité, qui semblaient universellement reconnues comme exceptionnelles. En tant qu’ancien musicien d’orchestre de mariage, je me suis toujours demandé si leur musique était intemporelle, et c’est ce que j’ai essayé de capturer ici.
Alors que j’étais encore pompier, j’ai créé de nombreuses esquisses pour ce qui allait devenir Rough & Ready. Certaines chansons de l’album, comme « Don’t Keep It to Yourself », étaient à l’origine un morceau de funk entraînant, mais elles ont évolué. Malheureusement, j’ai perdu une grande partie de mes premiers morceaux, ce qui m’a poussé à créer des œuvres encore plus fortes. Avec Anup (A.K. Paul), nous nous amusions beaucoup en studio à propos de certaines de nos décisions, des enchaînements musicaux et des fioritures. Cette énergie contagieuse et ludique est devenue une composante essentielle de l’album, rappelant que la musique doit toujours être un jeu.»