Trois ans après la sortie de leur premier album « caroline », les huit membres du groupe londonien caroline annoncent leur nouvel album « caroline 2 », qui sortira le 30 mai via Rough Trade Records. Le groupe a passé 18 mois à travailler sur diverses sessions d’écriture au Royaume-Uni, l’enregistrement ayant eu lieu principalement aux Big Jelly Studios à Ramsgate. L’album a été produit par Jasper Llewellyn, Casper Hughes et Mike O’Malley, réalisé par Syd Kemp, mixé par Jason Agel et masterisé par Heba Kadry à New York. Après avoir présenté leur nouveau show au Rewire Festival de La Haye, le groupe annonce aujourd’hui d’autres dates de tournée, notamment au Japon, en Europe en septembre et au Rough Trade East, en plus de la tournée britannique déjà annoncée. Tous les détails ci-dessous.
Le single de lancement, « Tell me I never knew that », met en scène Caroline Polachek et la vidéo qui l’accompagne a été tournée par elle-même et le groupe. Le groupe explique comment la chanson a évolué :
“Nous avions l’habitude de l’appeler “Backstreet Boys” parce que la première ligne ressemblait à une chanson des Backstreet Boys. Le riff principal a été écrit par Casper à la guitare acoustique et s’est avéré très accrocheur, rebondissant et hypnotique. Nous avons écrit la première ligne ensemble et nous nous sommes tout de suite dit que cela ressemblait à une mélodie que Caroline Polachek pourrait chanter. Nous avons plaisanté sur le fait que nous lui demanderions de la chanter, mais nous ne pensions pas que ce serait le cas, jusqu’à ce que, environ un an plus tard, nous lui envoyions la chanson à moitié terminée et qu’elle soit partante ! Caroline a été formidable. Elle a écrit un tas de parties supplémentaires qui ont donné un tel relief à l’ensemble, et a ensuite passé quelques heures à enregistrer un tas de parties plus improvisées. Nous étions encore en train d’enregistrer vers 1h30 du matin lorsque nous avons décidé d’arrêter, mais rien n’indiquait que Caroline était le moindrement fatiguée ou qu’elle avait perdu son élan, alors qu’elle avait chanté pendant environ 6 heures. C’était une chose inspirante à voir ! Quelques semaines après la session, nous avons procédé à un nouvel enregistrement avec Caroline et la chanson était enfin là.”
Ce nouvel album “caroline 2” commence par une guitare pointue et carillonnante. Ensuite, une autre guitare donne des coups plus lents et plus bas, à la traîne. Puis un battement de tambour direct mais percutant. Les trois instruments jouent à des rythmes différents les uns des autres, mais s’entremêlent également pour former une boucle magnifiquement déséquilibrée. Jasper Llewellyn et Magdalena McLean chantent à l’unisson au-dessus de la mêlée, tandis que le son tourbillonnant sous eux monte et monte en intensité – trombone, clarinette basse et harmonium s’infusent l’un après l’autre en couches successives, tandis que le son se précipite vers une vitesse d’évasion. Puis, alors qu’un violon en flèche menace de rendre le son stratosphérique, une colossale explosion de bruit électronique vient tout couper en deux. Cette chute vertigineuse prend le dessus pendant quelques secondes, avant que l’attaque initiale des guitares et de la batterie ne remonte à son tour, les deux sons se poussant et se tirant dans les airs, puis se rejoignant finalement – deux mondes sonores qui ne font plus qu’un. L’ouverture de Caroline 2 porte bien son nom : « Total euphoria » est exactement ce qu’il faut.
D’une certaine manière, le deuxième album de Caroline reprend là où son prédécesseur s’est arrêté – le sublime premier album éponyme de 2022 se terminait par « Natural death », où le groupe explorait également les possibilités d’imbrication de motifs de guitare décalés – mais dans beaucoup, beaucoup d’autres cas, il leur permet d’innover. Les deux mondes de la première partie ne sont qu’un début. « L’un des thèmes fondamentaux est l’idée que différentes choses se produisent en même temps, des choses très différentes les unes des autres mais aussi simultanées », explique Llewellyn, qui, avec Mike O’Malley et Casper Hughes, forme le noyau d’auteurs-compositeurs de ce groupe de huit musiciens. Cela donne un disque d’une portée extraordinaire, où l’organique et l’artificiel, l’âpreté et la beauté, la pureté et la brume s’entrechoquent et se combinent.
« Le premier disque était une compilation, mais celui-ci est une déclaration », déclare Llewellyn. « Il est plus intentionnel », ajoute O’Malley. Les liens se sont renforcés au cours de plusieurs voyages d’écriture, avec les trois musiciens centraux qui se sont rendus dans la campagne écossaise, le chanteur et altiste McLean qui les a rejoints dans le sud de la France, puis des sessions d’écriture à huit à Margate et dans l’Essex, avant d’enregistrer à Ramsgate. « Nous étions à peu près un groupe de huit personnes sur le dernier album, mais maintenant nous sommes un vrai groupe de huit personnes », déclare Llewellyn.
Les membres fondateurs de caroline, Casper Hughes, Jasper Llewellyn et Mike O’Malley, ont commencé à jouer ensemble en 2017. Llewellyn et Hughes se sont rencontrés à l’université à Manchester, et lorsqu’ils ont déménagé à Londres, ils ont invité Mike O’Malley, un vieil ami de Llewellyn, à former un groupe, répétant dans la salle à l’étage d’un pub du sud de Londres. Au fur et à mesure que le son du groupe s’élargit, la formation s’étoffe et devient un groupe de huit musiciens composé du trompettiste et bassiste Freddy Wordsworth, des violonistes Magdalena McLean et Oliver Hamilton, du percussionniste Hugh Aynsley et du flûtiste, clarinettiste et saxophoniste Alex McKenzie. Lorsque la distribution s’est installée vers la fin de 2019, les chansons étaient elles aussi des pièces expansives et émotives, leur riche palette s’inspirant d’un mélange de chant choral, d’emo du Midwest et des racines folkloriques d’O’Malley et de Llewellyn. Leur premier album éponyme caroline (sorti en février 2022) et mixé par John “Spud” Murphy (black midi, Lankum) a figuré dans le Top 5 des albums de l’année 2022 des magazines The Quietus et Loud & Quiet, et ils ont également été cités comme l’un des 10 meilleurs nouveaux artistes par le magazine Rolling Stone.