Horsegirl – le trio de New York et Chicago composé des meilleures amies Nora Cheng, Penelope Lowenstein et Gigi Reece – annonce la sortie de son deuxième album, Phonetics On and On, le 14 février, et dévoile le premier single clippé, ‘2468’. Produit par Cate Le Bon et enregistré au Loft à Chicago, lieu où le groupe et son identité sonore sont nés, Phonetics On and On est une exploration ludique des frontières entre la pop, le minimalisme et l’expérimentation.
Depuis la sortie en 2022 de Versions of Modern Performance, « fascinant de la première à la dernière note » (NME), beaucoup de choses ont changé pour Horsegirl. À l’automne de cette année-là, elles déménagent à New York, où Pénélope et Nora étudient à l’Université, ce qui permet au trio d’écrire de la musique pour la première fois en dehors du sous-sol des parents de Penelope. Si on peut entendre la liberté offerte par leur nouvel environnement, cette période de changement pousse surtout le groupe à se tourner vers l’intérieur.
Le groupe est retourné à Chicago pour enregistrer en janvier 2024, trouvant au studio la concentration et l’intimité qui ne peuvent naître que lorsqu’il fait tout simplement trop froid pour sortir. Cate Le Bon les a guidées vers de nouveaux territoires sonores, clairs et lumineux, soulignant la nature inventive de ces chansons. De nouveaux outils permettent de donner vie à ce nouveau monde : violons, synthétiseurs et gamelan indonésien se rencontrent sur l’album. Les chansons témoignent de l’expérimentation de l’espace et de la texture tout en conservant la structure et la puissance de titres pop et en gardant une simplicité confiante qui met en avant la capacité d’écriture du groupe.
Le premier single « 2468 » est l’un des exemples les plus brillants de l’expérimentation à l’oeuvre sur Phonetics On and On. Horsegirl explore des parties de violon à la Raincoats et des percussions cinétiques, construisant furtivement vers un crescendo mouvementé qui fait tourner la tête. Écrit presque entièrement en studio, ‘2468’ est le résultat d’un travail de réécriture et de réarrangement, d’ajouts et de retraits, de moments d’instabilité et d’acceptation d’un résultat inattendu. Le clip est réalisé par l’écrivain et cinéaste Eliza Callahan et chorégraphiée par Alexa West.
Il serait difficile d’imaginer que ces chansons aient été écrites par d’autres que Nora, Penelope et Gigi. Horsegirl écrit avec une honnêteté inattendue, nous conduisant à travers des souvenirs de jeunesse et d’enfance. Ce sont des moments de leur vie. Horsegirl est un groupe formé de meilleures amies ; en les côtoyant, on peut voir cet amour dans leurs yeux et c’est toujours une joie d’en être témoin. C’est un amour qui est toujours présent dans Phonetics On and On, la tendresse se répercutant d’un bout à l’autre de l’enregistrement.